Blog

Posted on

Singapore

Yes! Three days is all you’ll need to visit Singapore! This place is the future and from the moment you arrive at the airport you’ll see the difference. It’s a diverse island country. High-tech, modern, green, futuristic, organized, and clean is how we can describe Singapore. We saw robots at the airport and casino, we also saw signs everywhere encouraging people to help others, to support and use the technology available, signs to educate children correctly and to help ecosystems.

OBCB Walkway

We arrived to Changi Airport in Singapore with high expectations since we knew it has been rated the Worlds Best Airport for seven consecutive years! Not sure if we even imagined what it would feel like. We thought after all it is an airport and has to function like one. For our surprise it felt nothing like any other airport we have traveled in. Our arrival from Bali went very smooth and in 10 minutes we had passed immigration, picked up our luggage, and were on our way to explore the city. Up to this point we were already very impressed and excited to explore Singapore and we had not even left the airport!

You’ll need to save at least one hour to go and explore the airport when you arrive or before departing. Transportation between terminals is very pleasant and you’ll want to go check out terminal 3. This is where you’ll find the famous Jewel where you can shop, dine, and explore.

  • Changi Airport

When making travel plans to Singapore keep in mind that it is expensive compared to most of Southeast Asia. It is one of the worlds most expensive cities to live in. Expect to see green spaces and plants everywhere, it is known as the Garden City.

Food

In Singapore the food is endless, you can find anything your heart desires. There is something for every budget when it comes to food. Very exclusive restaurants to reasonably priced food. We recommend you try the chicken rice which is Singapores traditional dish as well as the chili crab. Don’t miss going to one of the hawker stalls for a variety of traditional dishes and great prices for the quality of food. Marina Bay also has a fascinating food hall not to be missed!

  • Hawker Stalls
  • Chicken Rice

Transportation

Grab and the MRT system should be your go to in Singapore when it comes to transportation unless you’re renting a car. Grab works just like Uber in many Asian countries and is very reliable. We used it at the airport. The MRT (mass rapid transit) system is a breeze and this was our favorite option for transportation. Most attractions are within walking distance from a station. Prices are between S$1.10 and S$2.50 to go anywhere in the city. For us this the fastest way to move around the city as there can be some traffic during rush hour. Don’t miss riding one of the best railway systems out there and don’t be afraid to get lost because they make it very easy to get to all attractions and main neighborhoods.

You won’t be disappointed as everything is very clean and organized. No one honks the car, it is almost silent when you walk around the city. During peak hours traffic is not terrible at all either.

Marina Bay

Marina Bay is an area composed of some of the best architecture and upscale hotels including the famous Marina Bay Sands Hotel. You’ll want to spend the day at Marina Bay admiring the different sculptures, shopping, eating, and taking in the fascinating views. Every night there’s a free light and water show that you won’t want to miss (starts at 8pm). There’s so much to see and lots of walking that you’ll want to dedicate 2 days to this area.

At the Marina Bay Sands Hotel you can go up to the Skydeck for views of Singapore, this costs $23usd. We recommend going to Ce La Vi which is a rooftop bar on the 57th floor to get close to the world’s largest rooftop infinity pool! Going up to the rooftop bar requires purchasing a ticket for $22usd which is yours to consume and enjoy a nice drink while looking at the city views and the infinity pool. Only guests with a reservation at the hotel are allowed into the pool area so unless you’re staying at the hotel this will be your best chance at admiring the architecture and views. Rooms at the hotel start at $350 per night if you decide you want to go that route.

While at Marina Bay Sands visit Gardens by the Bay which houses two conservatories, the Cloud Forest and Flower Dome. Here, you’ll also find the Supertree Grove. The Supertree Grove is one of our favorites! The Avatar like giant trees are spectacular and you can pay a small fee to go on the suspended walkway (OCBC Skyway). Not scary at all!

The Cloud Forest houses an impressive 35 meter tall waterfall set against a carpeted wall of plants. In the Flower Dome you’ll find plants from the Mediterranean and semi-arid subtropical regions, spread across nine smaller Gardens. It holds a 2015 Guinness World Record for world’s largest greenhouse. For the Flower Dome and Cloud Forest, you can purchase entry to both for S$28 for adults and S$15 for kids.

  • Cloud Forest
  • Flower Dome

Other areas to explore in Singapore

  • Clarke Quay: party area with bars and restaurants; can also take a river cruise here (the river cruise is not that great to be honest)
  • Chinatown
  • Orchard Road: shopping precinct
  • Little India
  • Orchard Rd
  • Clarke Quay
  • Chinatown

If you would like to see more about our experiences in Singapore, please visit our Instagram highlights and Facebook page @everywhereabroad.

Posted on

Terima Kasih (gracias) Bali! ¡si que nos gustaría vivir aquí!

El 15 de Septiembre del 2019 llegamos al aeropuerto de Denpasar en Bali por primera vez. Esto no estaba en nuestros planes, pero nos gustó la idea y decidimos probarla sin saber qué esperar. El aeropuerto al aire libre y la temperatura cálida ya se sentían bien. ¡Era tarde y no podíamos ver mucho, pero sentimos la vibra de la isla de inmediato y ya estábamos encantados con lo poco que veíamos! Una hora en coche y habíamos llegado a Canggu. Poco sabíamos de este lugar que al final nos encantaría tanto que no dudaríamos en volver tan solo 2 meses después. A la mañana siguiente nos dimos cuenta de que estábamos en el paraíso y que este lugar iba a ser una experiencia única para nosotros. Esta es la belleza de viajar, vas y descubres nuevos lugares sin saber lo que se avecina y lo emocionantes que pueden ser las aventuras que te esperan.

Muchos de ustedes nos han preguntado por qué volvimos a Bali en Diciembre si ya habíamos estado aquí en septiembre de este mismo año. Bueno, Bali es un lugar único que no solo ofrece experiencias sino también una vibra única. Aquí no es solo la emoción de estar en una isla sino también una mezcla de sentimientos de libertad y tranquilidad que ofrece su extraordinaria cultura. Este es un estado mental para nosotros perfecto y así mismo lo consideramos nuestro lugar feliz. Aquí tenemos un estilo de vida que desearíamos tener más cerca de nuestras familias. Actualmente aprovechamos nuestro tiempo para mezclarnos con locales y aprendemos todos los días de su forma de vida. Para nosotros tener la oportunidad de vestir sandalias, ver campos de arroz en todas partes, templos, infinitas opciones de comida, masajes súper asequibles, deliciosos desayunos saludables, puestas de sol espectaculares, vida en la playa, rica cultura, amistades únicas y estar rodeado de balineses ha sido de lo mejor de nuestra experiencia durante este ultimo año. Por otro lado, nos parece importante sentirnos conectados con la cultura, no se trata solo del lugar, porque podemos estar en el lugar más hermoso del mundo y no sentirnos felices si no nos sentimos conectados con su gente. La energía a su alrededor es buena para el alma. No es perfecto, muchas cosas pueden mejorar o cambiar, pero está bastante cerca del paraíso y es por eso que decidimos regresar y terminar nuestro viaje por el sudeste asiático aquí.

“Suka duka” es una expresión Hindú que deberías aprender cuando vienes a Bali. Es un concepto central de la cultura, lo que significa que la vida pende de un equilibrio entre la felicidad y el dolor, los altibajos, el bien y el mal. A continuación, puedes ver algunas de las ofrendas y santuarios que los Balineses hacen a los dioses. Los encontrarás en todas partes, desde la puerta de tu casa donde te hospedes hasta supermercados, oficinas, restaurantes y tiendas. Esta es una de las principales costumbres de los Balineses y no solo hará que todo se vea colorido, sino que también te hará conectarte con la cultura a medida que comiences a darte cuenta de lo importante que todo esto es para ellos.

Canggu

Estamos ubicados en Canggu, el cual se encuentra en la costa sur de Bali. Nunca habíamos oído hablar de este lugar y tenemos que darle todo el crédito a un buen amigo que nos convenció de venir aquí. Estamos agradecidos con él porque no se equivocaba al decirnos que este es un lugar para conocer y experimentar de primera mano. Podríamos habernos quedado en Seminyak que tiene tiendas y restaurantes de alta gama, Kuta conocida por su vida nocturna, o Ubud para relajarse y tener encuentros espirituales, pero ¿por qué no quedarse en el lugar donde puede encontrar todo eso y más? Canggu lo combina todo en uno solo. Además, es muy fácil moverse a diferentes áreas por medio de una moto/scooter. Desde aquí las distancias a cualquier parte de la isla son cortas a menos que quiera aventurarse hacia el lado norte de Bali.

Comida

Una de nuestras cosas favoritas en Canggu son las infinitas opciones de comida por supuesto. Sin importar su preferencia aquí prácticamente encuentras de todo. Este lugar ofrece alimentos que tal vez eches de menos si has estado viajando por un tiempo (esto nos pasó a nosotros). También hay muchos restaurantes vegetarianos, tiendas, bares de jugos, helados para elegir, etc. Con tantas opciones siempre es difícil decidir a dónde ir a almorzar y cenar. Tenemos nuestro desayuno cubierto ya que nuestros lugares de desayuno favoritos son Satu Satu Coffee Company y Crate Café que además de ser deliciosos son bien económicos. En general estamos muy impresionados con la comida ya que la calidad es fantástica, sabrosa, elaborada, fresca y cada restaurante está bellamente decorado. ¡Como nos encanta este lugar!

Nomadas Digitales

¡Canggu es divertido para cualquier persona con cualquier presupuesto! Es tan asequible y conveniente que muchas personas de todo el mundo han decidido residir acá en los últimos años. Canggu y Ubud son las 2 áreas en Bali donde puedes encontrar la mayoría de los nómadas digitales. Un nómada digital es una persona que trabaja de forma remota desde países extranjeros. Esto a través de espacios de trabajo conjunto, cafeterías, bibliotecas públicas y desde cualquier lugar que tenga una buena conexión a Internet. En resumen, son personas que viven o viajan mientras trabajan. Utilizan la tecnología para realizar sus trabajos y la mayoría trabaja en áreas como marketing, diseño, informática, redacción, medios, tutoría y consultoría, entre otros. Este es el equilibrio perfecto entre trabajo y vida. Lo que hace que Canggu sea atractivo para muchos es también la capacidad de tener este estilo de vida. Canggu tiene muchos espacios de trabajo conjunto, siendo el más popular Dojo Bali. Por una tarifa mensual, diaria o por hora, este es un espacio de trabajo compartido que ofrece internet rápido, espacios de trabajo cómodos, salas de reuniones privadas, eventos comunitarios, amistades garantizadas y la oportunidad de conectarse con otros nómadas digitales. En estos espacios de trabajo conjunto puedes terminar conociendo a tu próximo socio comercial o conocer profesionales que estarán dispuestos a enseñarte una nueva habilidad y hacer crecer tu negocio. ¡Este es el sueño nómada digital, quien no querría trabajar desde una computadora portátil en Bali junto a la playa o los hermosos campos de arroz!

Casas de huéspedes

Otra razón por la que amamos Bali es por las innumerables opciones de alojamiento. Villas, casas de huéspedes, hoteles, hostales, son muchas de las opciones que ofrece esta maravillosa isla. Las casas de huéspedes y villas son las mas comunes y se caracterizan por contar con habitaciones individuales (con baño, nevera y aire acondicionado) donde todos comparten las áreas comunes (piscina, cocina, sala). Aquí puedes alquilar una villa completa para ti o para compartir con amigos, que seria lo normal, y donde todos dividen gastos para hacer todo mas económico. Nos gustó tanto nuestra casa de huéspedes cuando estuvimos aquí en Septiembre que esta segunda vez volvimos a la misma. El propietario es muy amable con nosotros e incluso nos ofreció estadía con moto incluida por un precio que no pudimos rechazar. No tenemos que preocuparnos por limpiar nuestra habitación ya que alguien viene a limpiarla diariamente y tampoco tenemos que preocuparnos por lavar la ropa ya que el servicio de lavandería aquí es rápido y muy económico.

Consejos para Bali

  • Los precios de alojamiento y comida varían según el área (el norte es más barato)
  • Aprovecha el spa – 80k ($ 5usd) para un masaje de cuerpo completo de una hora
  • Lee bien los requisitos de visa dependiendo de cuánto tiempo esperes quedarte
  • Bali es seguro
  • Prueba y aprende yoga
  • ¡Visita a los monos, pero cuida tus pertenencias!
  • Come la comida local
  • Negociar los precios siempre que vas de compras
  • ¡No te pierdas las puestas de sol!
  • ¡Cuidado con el “Bali belly” por tomar agua que no debías! – pasarías mucho rato en el baño 
  • El tráfico es un poco caótico, así que ten paciencia y si conduces una moto recuerda que hay que ser respetuoso y manejar con responsabilidad. ¡Algunos de los peores conductores que hemos visto son extranjeros!
  • Mucho protector solar todo el tiempo

No dudes en venir a Bali, es probable que quieras volver como nosotros. Asegúrate de darle tiempo suficiente ya que hay muchos lugares encantadores para ver y algunos días solo querrás relajarte en un club de playa o pasar el rato con amigos en algunos de los cafés o bares de los alrededores. Recuerda que puedes hacerlo tan barato o costoso como desees ya que hay muchísimas opciones.

Este lugar es uno al que definitivamente volveremos. Nuestra experiencia ha sido maravillosa y nos encanta el ambiente, el estilo de vida, la cultura local, los extranjeros, la comida, el transporte en moto, ¡todo, incluso el caótico trafico que puede ser impactante de entrada pero que al final también se disfruta! Visita Bali que no te arrepentirás.

Si deseas ver más sobre nuestras experiencias en Bali, visita nuestros destacados de Instagram e historias diarias en @everywhereabroad.

Posted on

Terima Kasih (thank you) Bali, we would love to live here!

September 15, 2019 is when we arrived at the Denpasar airport in Bali for the first time. This was not in our plans but we liked the idea and decided to give it try without knowing what to expect. The open air airport and the warm temperature already felt good. It was late and we could not see much but we felt the island vibe right away! An hour drive and we had arrived to Canggu, little did we know we would love it here and would be back in 2 months time. Next morning we realized we were in paradise and this place was going to be amazing. This is the beauty of traveling, you go and discover new places not knowing what’s coming your way and the thrilling adventures that await.

Many of you have asked us why did we come back to Bali in December if we had already been here in September and stayed for 1 month?! Well, Bali is about the experience, that island excitement that you feel once you arrive at the airport and that freedom that you get from riding around in your motorbike. It’s a tropical state of mind and this is our happy place. Here we have a lifestyle that we wish we could have closer to our families. We currently attend a local gym where we mingle with the locals and learn everyday from their way of life. For us, it’s flip flops all day everyday, rice fields everywhere, temples, endless food options, wonderful massages, delicious healthy breakfasts, spectacular sunsets, beach life, rich culture, amazing sights, friends, and the Balinese people are some of the most loving we have met. It is important to us that we feel connected to the culture, it is not only about the place, because we can be in the most beautiful place in the world and not feel happy if we don’t feel connected with its people. The energy all around is good for the soul. It is not perfect, many things can improve or be changed but it’s pretty close to paradise and that’s why we decided to come back and end our South East Asia travels here!

‘”Suka duka” is a Hindu expression to learn when you come to Bali. It’s a concept central to the culture, signifying that life hangs in a balance between happiness and grief, highs and lows, good and evil. Below you can see some of the offerings and shrines the Balinese make to the gods. You’ll find them everywhere, from your own guesthouse to supermarkets, offices, and stores. This is one of the main customs of Balinese people and it will not only make everything look colorful but will also make you connect to the culture as you start to realize how important it is to them.

Canggu

We are based in Canggu which is on the south coast of Bali. We had never heard of this place and have to give all the credit to a good friend who convinced us to come as he has been living in Bali for about 9 months. We’re thankful to him because for us Canggu is the place to be. We could of stayed in Seminyak that has high end shopping and restaurants, Kuta known for its nightlife, or Ubud for relaxation and a spiritual encounters but why not stay at the place where you can find all of that plus more! Canggu combines it all in one package. Moving around from the different areas if you have a motorbike or by taxi is very easy and distances are not long unless you want to venture out to the north side Bali.

Food

One of our favorite things about Canggu is the endless food options, no matter your preference they’ve got you covered. You’ll find foods that maybe you miss from home if you’ve been traveling for awhile (this happened to us). There’s many vegetarian restaurants and juice bars to choose from as well. With plenty of options it is always hard to decide where to go for lunch and dinner. We have our breakfast covered as our favorite breakfast places are Satu Satu Coffee Company and Crate! Overall, we are very impressed with the food as the quality is fantastic, tasty, elaborated, fresh, every restaurant is beautifully decorated, and affordable. Canggu makes it easy for you to relax, eat healthy, exercise, and do yoga. What’s not to love!

Digital Nomads?

Canggu is fun for anyone on any budget! It is so affordable and convenient that many people come to make a living here from all over the world. Canggu and Ubud are the 2 areas in Bali where you can find the majority of digital nomads. A digital nomad is a person who works remotely from foreign countries, co-working spaces, cafes, public libraries, and from anywhere they have a good connection to the internet. In short, they are people who are living or traveling while working. They use technology to perform their jobs and most are working in areas such as marketing, design, IT, writing, media, tutoring and consulting, among others. This is the perfect work life balance. What makes Canggu attractive for many is also the ability to have this lifestyle. Canggu has many co-working spaces with the most popular being Dojo Bali. For a monthly, daily, or hourly rate a co-working space offers fast internet, comfortable work spaces, private meeting rooms, community events, guaranteed friendships, and the opportunity to network with other digital nomads. At these co-working spaces you might end up meeting your next business partner or meet professionals who will be willing to teach you a new skill and grow your business! This is the digital nomad dream, who wouldn’t want to work from a laptop in Bali next to the beach or the beautiful rice fields!

Guesthouses

Another reason we love Bali is because of the tons of options for accommodation. Villas, guesthouses, hotels, hostels, are all a way of co-living. Co-living is when people share their living spaces all around the world. In Bali you can rent an entire villa for yourself or one to share with friends which is the normal way here. In a villa or guesthouse you have your own private room and bathroom with a shared kitchen, garden, and pool area. We liked our guesthouse so much when we were here in September that this second time around we came back to the same one plus the owner is super nice to us! He even gave us a deal with the motorbike included for the month! We don’t have to worry about cleaning our room since someone comes to clean it for us daily and we also don’t have to worry about doing laundry since the laundry service here is quick and very inexpensive. All we have to do is drop it off and pick it up all nice and clean. I know, we get very spoiled here!

Tips for Bali

  • Prices for accommodation and food vary by area (the north is cheaper)
  • Pamper yourself at the spa – 80k ($5usd) for a full body one hour massage
  • Look at visa requirements depending on how long you’re staying
  • Bali is safe
  • Try and learn yoga
  • Visit the monkeys but watch your belongings!
  • Eat the local food
  • Bargain
  • Don’t miss the sunsets!
  • Don’t drink the water!
  • Watch out for Bali belly!
  • Traffic is a bit chaotic so have patience and if driving a motorbike, please be respectful and drive responsibly. Some of the worst drivers we’ve seen are foreigners!
  • Lots of sunscreen all the time
  • Learn some of the basic language

Don’t hesitate when thinking about Bali, chances are you will want to come back just like us. Make sure to give it enough time as there are many lovely places to see and some days you’ll just want to relax at a beach club or hang out at with friends at some of the cafes or bars around. Remember, you can make it as cheap or expensive as you want it to be.

This place is one we will definitely come back to. Our experience has been marvelous and we love the vibe, the lifestyle, the locals, the foreigners, the food, the motorbike, just everything even the chaotic shortcut road!

If you would like to see more about our experiences in Bali, please visit our Instagram highlights and daily stories @everywhereabroad.

Posted on

Elephants, food, and ladyboys! – Chiang Mai, Thailand

Have you ever heard of Chiang Mai? We hadn’t! While in Bangkok we realized this was a place we needed to visit, we only spent 2 days here, but you can easily spend a week or more as there are many activities to experience. Chiang Mai is a small city in the north of Thailand, this city is only an hour flight from Bangkok and in our opinion it is the perfect escape from the big city vibe. It offers endless adventures, beautiful mountain views, cheaper food, welcoming people, many temples, and a relaxed atmosphere overall. We didn’t have Chiang Mai in our plans, but after talking to a few friends who have visited before and reading a few blogs about it we decided to give it a try and explore it on our own. To our surprise, this area is also home to many elephant sanctuaries. This is one of the best places to spend some time with them and learn about the many projects and new initiatives to protect them while at the same time helping the local communities and villages who take care of the elephants.

When planning your visit to an elephant sanctuary or any animal activity around the world please choose wisely and do your research as there are still many tour companies that abuse animals just for profit. This being said, we chose the Elephant Jungle Sanctuary after reading about it and recommended to us. With the money they raise from visitors and donations they can rescue the animals, feed them, provide veterinary care as well as land and infrastructure for them them to live on. Located about an hour and half from Chiang Mai they brought us to a certain point in the mountain by car. Then we had to walk and cross a river into the jungle to where right away we were greeted by a big elephant running towards us ready for his food! Less than 1 minute and we were surrounded by 6 elephants, they were all big and impressive while at the same time so friendly, peaceful, happy, and hungry for bananas!! Bananas, we fed them many bananas and they were so hungry that even after we were done they were looking for more!! We also bathe the elephants in their natural habitat which consisted of a mud scrub and then to the river to wash it off they went and we just followed impressed by this surreal experience. This was so much fun to us and we never imagined we would get that close to an elephant or to swim with them. It was very cool to see how they completely submerged underwater breathing through their trunks. They were so big yet felt so harmless and at peace. It is an experience we will never forget.

We feel the sanctuary is doing a great job in the way they treat and care for the elephants. The guide made sure we were well informed before any interactions with the elephants. You can see how much they care of the elephants and how dedicated they are to provide a better life to the elephants. Here most elephants have been rescued, it is easy to sense they are happy to be here as all they want is to play, eat and enjoy their time in the jungle. We enjoyed this adventure and recommend it when in Chiang Mai.

Thai cooking class, what a surprise! Little did we know that we would love the Thai cooking class provided by Zabb E Lee Thai Cooking School. This would be an example of one of those activities we don’t do while traveling because we think of it as very touristic. Now, after doing it, I can tell you this is a must do in Chiang Mai! Yes, not only because you get to cook authentic Thai food with an expert but it’s also a great opportunity to meet fantastic people from all over the world. Our experience started with a trip to the local market where we learned about all the spices and ingredients we would be using. It is an eye opener to see where the flavors you eat in Thailand come from, now we can tell you what something tastes like and some of you might be lucky enough to try a Pad Thai made by us! Herbs and spices such as coriander seeds, cumin, dried chillies, ginger, lemongrass, kaffir lime leaves, mint, and Thai basil are just some of those flavors that will bring you to Thailand. Step by step we each made our own delicious dishes (below). We ended the evening with our bellies very full and with awesome friendships that might last for life!

  • Papaya Salad – Ingrid 
  • Pad Thai (of course) – Ingrid
  • Chicken in Coconut Milk Soup – Ingrid
  • Panang Curry with Chicken – Ingrid
  • Spring Rolls – Both
  • Hot & Sour Prawn Creamy Soup – Santi 
  • Stir Fried Chicken Cashew Nuts – Santi 
  • Khao Soi Curry – Santi 
  • Mango with Sticky Rice – Santi 

Temples and more temples! Yes, Thailand has some the most beautiful temples you can’t miss. In Chiang Mai we visited the ones listed below, these do not take very long to see and have amazing views surrounded by nature.

  • Wat Umong
  • Pa Laad Temple
  • Doi Suthep
  • Wat Chedi Luang

6ixcret Cabaret Show, these shows (aka ladyboys show) are popular all over Thailand. We were invited to this one by some of our friends from the cooking class and it is one of the best ones we have seen!! Great energy, amazing performances, and to our surprise the lip-syncing is very good, so good that we found ourselves singing along! You can see that the performers work hard on their acts and try to put on the best show they can. If you are looking for a fun time in Chiang Mai don’t miss this! It’s free entry with the purchase of a cocktail, well worth it!

Two days might not be enough, but we sure enjoyed our time here and we will definitely come back to discover more about Chiang Mai and the north of Thailand. We left with amazing experiences and good friends!

To see more about our experience in Chiang Mai, visit our Instagram account @everywhereabroad.

Posted on

Same same, but different. Bangkok!! (Español)

Si nunca has escuchado la frase “igual, pero diferente” (same same, but different), esta es una frase muy común y utilizada en toda Tailandia. Para los tailandeses significa “igual” y puede utilizarse al momento de vender cualquier producto o servicio como la venta de bolsos de imitación, ropa, alimentos en los mercados o hasta masajes. El objetivo de esta frase es que usted obtenga el producto sin preguntar muchos detalles y siga rapidito por su camino. Por otro lado, los diferentes visitantes también lo utilizan como broma al no conocer su contexto real y así mismo es muy común encontrar el “igual, pero diferente” (Same same, but different) impreso en camisetas por todas las calles de Tailandia. Con esta corta introducción, hoy queremos hablarles de Bangkok, una ciudad llena de infinitas opciones para comer, atracciones turísticas, gente agradable, etc., en fin, una metrópoli como muchas otras, una metrópoli IGUAL, PERO DIFERENTE.

Bangkok!!! Pueden pensar en Bangkok y tal vez no les parezca buena idea, tal vez nunca la consideraron como un destino o tal vez no la disfrutaron durante una corta visita. Bangkok puede ser un poco caótica y sin ir muy lejos esta ha sido catalogada como la ciudad más visitada del mundo durante los últimos años recibiendo en promedio 22 millones de visitantes al año. Para nosotros esta ciudad necesita su tiempo para poder quererla. Créanos que aquí hay mucho por descubrir y se necesitan mas que 1 o 2 días para conocerla. Una vez te das la oportunidad de sumergirte un poco en la vida local y te alejas de los turistas puede que tu perspectiva cambie con respecto a Bangkok y al final termines enamorándote de su magia.  

Después de pasar 1 mes en Bangkok pudimos aprender y experimentar la cultura tailandesa de la mejor forma. La ubicación con respecto al alojamiento por ejemplo es importante si está buscando obtener una experiencia autentica de la vida Thai. Es por eso que elegimos nuestro Airbnb fuera del centro de la ciudad y nos alojamos en un vecindario mas o menos a 8 km de la actividad turística. El complejo de apartamentos que elegimos eso si, estaba a 3 minutos de distancia del Skytrain o metro (BTS) para tener fácil acceso a toda la ciudad. Así mismo, a tan solo 5 minutos también teníamos acceso a supermercados, restaurantes locales, farmacias, etc. Por suerte el complejo también contaba con gimnasio, piscina, espacio de trabajo, área de parrilla y hasta sala de cine.

Comodidades que nos brindaron la oportunidad de compartir y conocer personas locales, ver su vida diaria, y aunque la comunicación se dificultaba un poco debido a la barrera del idioma, ellos siempre estaban sonrientes, dispuestos a ayudar, y hacer de nuestra visita lo mejor agradable posible. Esto a su vez nos ayudo a obtener recomendaciones de lugares donde comer comida callejera (esto acá es parte de la cultura), que buses tomar, que línea de metro o a que mercados acudir. Es así que la mayoría de las veces resultábamos en sitios donde se podía ver que éramos los únicos extranjeros, pero donde a su vez nos sentíamos bienvenidos en todo momento.

Bangkok es una ciudad que nunca se detiene y donde siempre hay algo para todos desde centros comerciales de lujo, templos, clubes nocturnos, mercados, terrazas y variedad de entretenimiento para los niños. También visitamos muchas de las atracciones turísticas lógicamente, pero creo que lo que más disfrutamos fue la deliciosa comida y la calidad de su gente.

A continuación, les compartimos algunas de las principales actividades locales que disfrutamos muchísimo y que a nuestro criterio no están tan saturadas del turismo por el momento en Bangkok:

Tomar un taxi acuático en el río Chao Phraya: una forma económica de moverse por Bangkok a través del río y obtener una vista diferente de la ciudad. Si vas a visitar Wat Arun (templo) es probable que tengas que cruzar el río para llegar allí. Excelente medio de transporte para estar alejado de la polución y del trafico de las calles.

Viaja en el BTS: tren aéreo muy impresionante. Lo usamos todo el tiempo para evitar el tráfico y ahorrar en transporte. Las estaciones y los trenes están en excelentes condiciones, el personal es servicial, es de fácil acceso y mantiene muy pero muy limpio.

Muay Thai: Durante tu visita en Bangkok tal vez te vas a encontrar con anuncios de combates de Muay Thai por toda la ciudad. Seguro que algunos son auténticos pero los costos pueden ser elevados. También hay que ser cuidadosos porque es muy común que algunos eventos son arreglados y resultes botando tu dinero por una pelea falsa. Nuestra recomendación, y muchos turistas no lo saben, es que los domingos en el estadio Channel 7 hay entrada gratuita para todos. Los combates comienzan a las 2:30 p.m. y son transmitidos a nivel nacional. Aquí se debe llegar temprano para obtener un lugar en las gradas ya que estas se adjudican por orden de llegada y cuando se cumple la capacidad del estadio cierran sus puertas. El estadio cuenta con aire acondicionado y tiene una pequeña sección para turistas, aunque la prioridad se da a los residentes locales y apostadores en las tribunas. Aquí disfrutamos tanto que fuimos 2 domingos. ¡La emoción es tan contagiosa que incluso si no sabes lo que está pasando o no conoces a los boxeadores, terminarás gritando como cualquier otro tailandés! Aquí se observa a todos haciendo sus apuestas y disfrutando de cada combate. Esto se está transmitiendo en vivo en toda Tailandia y es posible que hasta en la televisión salgas, eso por eso importante que los asistentes se vean presentables en estas peleas. No pantalones cortos y tienes que usar un polo que aplica tanto para hombres como para mujeres. Si no recuerdas esto durante tu visita también es posible encontrar ropa usada que ofrecen mujeres afuera del estadio por una pequeña tarifa por renta.

Terrazas: Bangkok tiene tantas terrazas que es difícil decidir a cuál ir. La mayoría de la gente querrá ir al famoso Sky Bar donde se filmaron algunas escenas de la película Hangover Part II. Nosotros por nuestro lado no elegimos esta ya que consideramos que era un poco costoso y que al final no vale la pena con tantas opciones. Por recomendación de nuestros amigos locales terminamos visitando Above Eleven rooftop bar y Red Sky rooftop bar. Ambos tienen unas vistas muy bonitas de la ciudad y una gran selección de alimentos y bebidas a precios mucho mas razonables y sin consumo mínimo obligatorio.

Come sándwiches de queso en 7 Eleven: estos son deliciosos y súper económicos. Todo lo que tienes que hacer es llevar el sándwich al mostrador y lo tostaran para ti. Recomendados. 

Jay Fai: Haz una reserva con anticipación para probar algunos de los deliciosos platos de la reina de la comida callejera que ha obtenido estrellas Michelin.

Phetchaburi Soi 5: es una auténtica zona de comida callejera. Como ya lo mencionamos anteriormente la comida callejera es parte de la cultura Thai. Aquí encontraras en la mayoría a visitantes locales recogiendo su cena camino a casa. Hay infinitas opciones de alimentos, café, frutas y postres para disfrutar. No vimos ningún turista en las dos ocasiones que fuimos. En esta área encontramos el mejor Pad Thai que comimos en Bangkok. Delicioso y cocinado justo en frente de nosotros por tan solo $1.60 USD. No estamos seguros del nombre del lugar en inglés, pero a continuación se muestra la imagen del letrero ubicado en el corazón de Phetchaburi Soi 5 (nombre de la calle) en caso de que desee probarlo.

Mercado nocturno del tren Ratchada Rot Fai: ¡Bangkok tiene muchos mercados y este es uno de los mejores de la ciudad. La comida es auténtica, el ambiente fresco, aquí se puede ir de compras o tomar una copa, un lugar donde se pasa muy bien. Abierto solo de jueves a domingo a partir de las 5 p.m.

Esperamos hayan disfrutado de nuestras recomendaciones y no olviden visitar el perfil @everywhereabroad en Instagram. La zona de historias muestra en detalle diferentes recomendaciones y experiencias vividas durante nuestra visita. 

Posted on

Same same, but different. Bangkok!!

If you’ve never heard it “Same same, but different” is a catchphrase used all over Thailand, it is used in many different ways mainly jokingly by Thais and foreigners. It means “similar” and can relate to the selling of original designer bags or even different food items at markets. You might ask a question and get a “same same, but different” or a simple “same same” as an answer and that should be sufficient. Today we’ll talk about Bangkok, a city full of endless food options, touristic attractions, nice people, etc… a metropolis like many others, SAME SAME, BUT DIFFERENT.

Bangkok! You might think of Bangkok and not like the sound of it, never looked into it as a destination or did not enjoy it while you were there. We completely understand, Bangkok takes some time to love and if you do not spend enough time in the city chances are you will not like it. It is not a city to visit for 1 or 2 days and only do the touristy activities. There’s so much more to discover once you enter the local life and distance yourself from the tourists. Bangkok is the world’s most visited city for the past few years which hosts more than 22 million visitors per year.

After spending 1 month in Bangkok we learned and experienced the Thai culture at its best. Location is important if you’re looking to get the real experience, this is why we chose our airbnb to be outside of the city center and tourist areas to a local neighborhood where we had accommodations that we knew we would need for our 1 month stay. The location of the apartment complex was a 3 minute walk to the Skytrain (BTS) and 5 minutes from the grocery store and other local shops and restaurants. Amenities included a gym, pool, co-working space, barbecue area, and cinema room that we shared with locals on a daily basis.

Being mingled with the locals allowed us to get to know them, see their daily life, and although communication was very little because of the language barrier the Thai people for us are some of the most wonderful human beings. Always smiling, willing to help, funny, hardworking, patient, down to earth, diverse, and will not judge anyone for their religion or sexuality.

We ate the street food, we ate where the locals ate, we grocery shopped at the neighborhood store, we walked (a lot) through many local neighborhoods, took the BTS, rode the local bus, and went to the markets; all this and although most times we were the only foreigners at certain places we always felt welcomed and safe.

Bangkok is a city that never stops and there is something for everyone from luxury malls, temples, nightclubs, red-light districts, markets, rooftops, and lots of entertainment for kids. We also visited many of the tourist attractions and many temples but I think what we enjoyed the most was the food and the people.

Below are some of our top local things to do outside of the normal tourist attractions in Bangkok:

Take a water taxi on the Chao Phraya River: affordable way to move around Bangkok through the river and get a different view of the city. If you go visit Wat Arun (temple) chances are you will have to cross the river to get there.

Ride the BTS: very impressive skytrain, we used this all the time to avoid traffic and save on transportation. The stations and trains are very well maintained, helpful staff, easy to get around, and very very clean.

Muay Thai: you’ll see Muay Thai advertised all over Bangkok, but do not go for those boxing matches if you want an authentic experience. You might end up paying for a fake match. Many tourists don’t know this but on Sundays at the Channel 7 Stadium there is free entrance for everyone. The action starts at 2:30pm but we suggest you get there early to grab a spot on the stands as it is on a first-come, first-served basis. The air-conditioned stadium has section for tourists but most are locals. We liked it so much we went back another Sunday. The excitement is so contagious that even if you don’t know what is going on or know the fighters you will end up shouting like the locals! You will also see the locals making their bets. This is being broadcasted live all over Thailand and you might be on tv (as we were), so it is important for the Thai people to look presentable at these fights. No shorts and you have to wear a polo shirt, that goes for both men and women. If you don’t remember this, you can borrow clothing from the ladies outside the stadium for a small fee.

Rooftops: Bangkok has so many rooftops its hard to decide which one to go to. Most people will want to go to the famous Sky Bar where some scenes of the movie Hangover Part II were filmed. We skipped this one as we feel it is a bit overpriced and not worth it with so many others around. We ended up going to Above Eleven and Red Sky. Both of these have very nice views of the city and great selections of food and drinks.

Eat grill cheese sandwiches from 7 eleven: these are so tasty, all you have to do is bring the sandwich to the counter and they will grill it for you.

Jay Fai: Make a reservation ahead of time to go try some of the delicious plates of the Michelin starred queen of street food.

Phetchaburi Soi 5 – is an authentic street food area. Here you’ll see many locals picking up their dinner on their way home. There are endless options of foods, coffee, fruits, and dessert to enjoy. We did not see any tourists on both occasions that we went. In this area we found the best Pad Thai we had in Bangkok! Delicious and cooked right in front of us. We’re not sure of the name of the place in English but below is the picture of the sign located in the heart of Phetchaburi Soi 5 (name of the street) in case you want to try it!

Ratchada Rot Fai Train Night Market: Bangkok has many markets and this one is one of the best out there! Authentic food, cool atmosphere, drinking, and shopping all make for a very good time! Open only from Thursday – Sunday from 5pm on.

Remember to visit our Instagram highlights @everywhereabroad to see more of our daily experiences in Bangkok.

Posted on

Some of our travel tips before you plan your next destination!

A lot of us make mistakes when it’s time to travel due to lack of information, this is why today we want to share with you some of our most important travel tips. We hope it helps and that you keep them in mind for your next trip.

Keep an open mind: Do yourself a favor and don’t compare with your country of origin. Things will be different wherever you go and and for sure they will not be like back home; they could be better or not so much, in the end the idea is to have a different experience so let go and enjoy.

Learn basic words of the local language: This is so important when traveling. In many countries you are liked better by the locals when they see you at least trying. This is a very simple way of showing respect and is very well accepted at any moment. You don’t have to become an expert, just learn the basics, how to say hi, how to say thank you, how to say goodbye, and 2 or 3 numbers. This is the first step to make contact with the local culture and at the same time can fun. It’s a great conversation starter that in case you are mispronouncing the words, they will always be willing to help you with a smile.

Pack as light as you possible can: No one generally considers this tip, but we invite you to at least read it and think about it one more time. Do I truly need everything I’m packing? More than likely no. It’s not only unnecessary clothing but also some personal products. Remember, you can always buy many personal items abroad. This will help you save weight and space in your suitcase to bring back souveniers and save on extra weight charges with airlines. Keep in mind that in some countries there are no elevators and you might end up carrying suitcases up stairs, in train stations, buses, etc., and its at that precise moment you will regret packing so much.

Ask the locals: It’s the local people who have the best recommendations the majority of the time. Almost always they will recommend places to eat, places to have a drink, go shopping, etc. Usually, locals will want you to have the best impression of their country and will give you the best ideas. This will also help you save some money since you will be avoiding the tourist areas and things tend to be cheaper.

Find the local food: If you want to live the real experience we recommend you not to look for big chain restaurants like McDonald’s, Starbucks, Burger King, etc. For many, these places are places you trust because you know what to expect, but most of the time the local experience is what is best. It’s through food that you also learn about the culture, additionally, you are helping families who benefit from you making a purchase from them and not from the big chain restaurants. Although tourist areas usually offer a good variety of local food, experience has shown us that the quality of food, hospitality, and price are not as authentic as they should be why not try something more local?, if you do not know the language even better, at the end there will be a story to tell. Be smart, pay very close attention when choosing your local place to eat, look at the menu before you enter any place, observe if it is clean, check their prices etc. the idea is to enjoy the experience and to not run any risks of getting sick or that you get overcharged.

Be flexible and make photocopies of important documents: Be ready for delays, cancelations, and last minute change of plans, be patient! It is always a good idea to make copies of all important documents (passport, travel insurance, etc.) in case of any emergency. Having copies in your email is also recommended; many countries will accept just a picture of your passport as form of identification.

Debit/Credit Cards and Cash: Most preferable when it is time to go out and explore around is for you to take only one debit card and one credit card (don’t store them in the same place). In any case that you lose one of them, you have the other as reserve. Same goes for cash, do not go out with all your cash stored in the same place or at least divide between you and your travel partner (if traveling with company). In case of theft this might help save you from a tough situation of not having any funds available at all. For the cards you will use make sure that they do not have international fees and you will avoid paying unnecessary costs per use.

Lodging: For some, hotels are not always the best option. If your plan is solely to go rest and relax then in this case hotels and resorts might be your first pick. On the other hand, if your idea is to go explore, learn about cultures, and save some money we recommend you use Airbnb and stay in an apartment or local house. With Airbnb it is very important you read reviews from previous visitors as it will be these previous visitors who through their experience will give you a better idea of what to expect. Throughout our travels we have met some of the most wonderful hosts that have helped us have unforgettable experiences.

Taxis: Do your research for each country. Some taxis are okay, but there are many places where taxis will try to charge you double the price. In this case the best is to negotiate your fare before getting into the taxi or use applications like Uber or Grab (the equivalent of Uber in many Asian countries). The applications are not only reliable but will help you have a general idea of the fares around.

Free walking tours: Due to tourism having grown so much in the last few years, there are many destiantions that now offer free tours. We recommend to do this tour in the first days of arriving as it is a way of meeting people, learn a little about the history and you’ll receive some local tips. Keep in mind that at the end you make a donation if you feel it was a good tour.

I hope this helps you a bit and don’t forget to share and visit our Instagram account @EVERYWHEREABROAD. That is where you will find all of our experiences in detail through our photos and highlights.

Posted on

Algunos consejos antes de viajar a tu próximo destino.

Somos muchos los que cometemos errores a la hora de viajar por falta de información, es por eso que esta vez nos hemos dado a la tarea de compartir algunos de los consejos más importantes a la hora de viajar. Esperamos sea de ayuda y que los tengas en cuenta para tu próximo destino.

Mantén una mente abierta: Hazte un favor y no compares con tu país de origen. Las cosas son diferentes donde quiera que vayas y seguro que no serán como en casa; tal vez sean mejor, tal vez no, al final la idea es tener una experiencia diferente así que despréndete y disfruta.

Aprenda palabras básicas del idioma local: Esto es muy importante a la hora de viajar. En muchos países valoran el esfuerzo de los visitantes en este aspecto. Esta es una forma muy simple de mostrar respeto y sin lugar a dudas es bien recibido en todo momento. No tienes que volverte experto, simplemente es aprender a saludar, dar las gracias, alguno que otro número y despedirse. Este es el primer paso para entrar en contacto con la cultura local y aparte de aprender también se puede tornar divertido. Es un gran iniciador de conversación que, a la hora de interactuar con gente local, y en casos donde tal vez estas pronunciando mal sus palabras, ellos siempre tendrán la disposición de ayudarte con una sonrisa en sus caras.

Empaca lo más liviano posible: Generalmente nadie tiene en cuenta este consejo, pero por lo menos léelo y piénsalo una vez más. ¿En verdad necesito todo lo que estoy empacando? Lo más probable es que no. No es solo ropa innecesaria sino también algunos productos.  Recuerda que siempre puedes comprar diferentes artículos personales en el extranjero. Esto te ayudará a ahorrar espacio y peso en tu maleta, y tal vez a la hora de retornar a casa te hará un poco de espacio en tu maleta para llevar souvenirs y ahorrar costos de extra peso con las aerolíneas. Por otro lado, en algunos destinos puedes no encontrar ascensores por lo cual terminarás cargando maletas por escaleras, estaciones de tren, buses, etc., y es ahí en ese preciso instante donde te arrepentirás de haber traído tantas cosas.

Pregunta a las personas locales: Son las personas locales las que en la mayoría de oportunidades tienen las mejores recomendaciones. Casi siempre tienen consejos para comer, lugares para tomar una copa, salir de compras, etc. Por lo general los locales querrán que tengas la mejor impresión de su país y te compartirán todas sus ideas. Así mismo, sus recomendaciones también te ayudarán a ahorrar un poco de dinero ya que al evitar sitios muy turísticos las cosas pueden ser un poco más económicas.

Busca comida local: Si quieres vivir una experiencia real te recomendamos no buscar restaurantes de cadena como McDonald’s, Starbucks, Burger King, etc. Para muchos estos lugares son confiables ya que saben qué esperar, pero piénsalo bien, es mucho mejor la experiencia local en la mayoría de oportunidades. Es por medio de la comida que también se aprende de la cultura y adicionalmente estás ayudando a familias locales al comprar sus productos y no a grandes cadenas. Aunque las zonas turísticas generalmente ofrecen buena variedad de restaurantes, la experiencia nos muestra que la comida, el trato y el precio no son tan auténticos como deberían. Arriésgate, si no sabes el idioma mucho mejor, eso terminará en una historia para contar en el futuro cuando te tienes que hacer entender por señas. Sobra decir que observes un poco los sitios antes de decidir donde comes; es bueno siempre estudiar el menú antes de entrar a un lugar, observar si es limpio, precios etc. La idea es disfrutar de la experiencia y no correr riesgos de enfermarse o tal vez de que te cobren más de lo que corresponde.

Hay que ser flexibles y tener copias de documentos importantes: Prepárate para retrasos, cancelaciones y cambios de planes de última hora, ¡ten paciencia! Al mismo tiempo es bueno tener fotocopias de documentos importantes (ej. pasaporte, seguro de viaje, etc.) en caso de cualquier emergencia. Tener copias de documentos en tu correo electrónico es recomendable; algunos países aceptan una foto de tu pasaporte como forma de identificación.

Tarjetas de débito/crédito y efectivo: Lo preferible a la hora de salir a explorar los destinos de visita es que lleves contigo solo una tarjeta débito y otra de crédito como alternativa (no las guardes en el mismo lugar). En caso de que pierdas alguna, la otra te servirá de reserva. Así mismo, es recomendable no salir con todo el efectivo en un mismo lugar o por lo menos dividirlo con tu acompañante (si estás viajando con alguien); en caso de perdida o robo esto tal vez te ayudara a ahorrarte un mal momento por falta de fondos. Para las tarjetas que usas también asegúrate que no tengan tarifas internacionales y así evitas pagar por costos innecesarios de uso.

Hospedaje: Los hoteles no son siempre la mejor opción. Si tu plan es ir de descanso y disfrutar de unas vacaciones de relajo tal vez los hoteles o resorts si es lo que necesitas. Por otro lado, si tu idea es explorar, conocer de la cultura y ahorrar un poco de dinero lo recomendable es utilizar Airbnb y hospedarse en apartamentos o casas locales. En Airbnb es siempre importante leer los comentarios de visitantes previos ya que son ellos los que por medio de su experiencia te dan una idea de que esperar. A través de nuestros viajes hemos conocido anfitriones maravillosos que nos han ayudado a tener experiencias inolvidables.

Taxis: Haz tu investigación para cada país. Algunos taxis están bien, pero son muchos los lugares donde los taxis tratarán de cobrarle el doble de precio. En este caso lo mejor es negociar la tarifa antes de subirte o tal vez utilizar aplicaciones como Uber o Grab (el equivalente de Uber en muchos países asiáticos). Las aplicaciones además de seguras también te ayudan a tener una idea de precio justo.

Recorridos a pie gratuitos: A raíz de que el turismo se ha disparado en los últimos años, son muchísimos los destinos que hoy en día ofrecen tours gratis. Recomendable para hacer en los primeros días de visita, es esta una forma de conocer gente, aprender un poco de historia y así mismo de escuchar tips locales.  Ten en cuenta que al final haces una donación voluntaria si crees que fue una buena experiencia.

Espero les ayude un poco y no olviden compartir y visitar nuestro perfil de Instagram @EVERYWHEREABROAD. Es allí donde todas las experiencias están detalladas a través de fotos e historias.

Posted on

There is always hope, never let anyone take it away from you! – Our experience in Palestine

We have already been in Israel for 4 days. This time we have decided to have the city of Tel Aviv as our base, a city different from all and where there is an air of hope for things to be normal, but where the state of alertness and distrust in which things can change at any time is also perceived (read the previous posts of Tel Aviv and Jerusalem). Even before starting our trip around the world we had been curious about Palestine and now that we were so close why not try it. An internet search and good advice from our Airbnb hosts indicated that our best option would be Abraham Tours. This company offers a tour that lasts approximately 9 hours and would take us to the cities of Jericho, Bethlehem, Ramallah, and finally to the famous wall that divides Israel from Palestine.

Graffiti by Banksy

An hour from Tel Aviv and 15 minutes after Jerusalem the landscape begins to be different; dry and with a desert appearance around this area we pick up our Palestinian guide. The warnings indicate that we are in Palestinian territory. Likewise, the warnings indicate that we are going to a height below sea level of approximately 300 meters where the temperature reaches 41 degrees Celsius and where we are getting closer to our first stop, the Jordan River. This river, where it is said Jesus was baptized flows just 9 kilometers into the Dead Sea (read Dead Sea post), and it is here, in this sacred place bordering Jordan where we also observe that a few meters on one side is the Jordanian army and on the other the Israeli army with not so friendly faces. Sorry, but this tour was going to take us to Palestine, right? Why are we seeing Israeli and non-Palestinian soldiers? – a question for our guide.

  • By the Jordan River, in the back you can see the Jordan military tower
  • Jordan River

It turns out that the Palestinian state is divided into different zones called A, B and C. Zone A, is where the Palestinian authority has full control over security and civil matters. This is only 19% of the Palestinian territory and it is composed of the main cities and their surroundings. Zone B, the Palestinian authority has civil control, but here Palestinians and Israelis share military control, this is 21% of the Palestinian territory and includes small cities, towns and some land. Zone C, Israel has civil and military control, this represents the remaining 60% of the Palestinian territory. With this in mind it turns out that our first stop is part of Zone C, where we find ourselves in Palestine, but in fact controlled by the Israeli army. Can Palestinians reach zone C like the one we’re in now without any problem? – The reality is that they have to pass different control points that involve many difficulties and permits that are under the control of the Israeli army. Sometimes permits are granted sometimes they are not; this means that Palestinians are not free in their own territory. In fact, there are many Palestinians who have not been to cities that are less than 10 kilometers away. There are also Palestinians who have not seen their family and friends for many years as a result of a forced territory division and laws. The truth is that no matter how hard it sounds they seem to live in giant prison, a very sad reality in the middle of the XXI century.

After this stop we continue to our next destination, the city of Jericho which receives us with the following warning: “This road leads to area “A” under the Palestinian Authority. The entrance for Israeli citizens is forbidden, dangerous to your lives and against the Israeli law.” A very particular warning at an Israeli checkpoint. Yes, we are in a barricade controlled by the army of Israel and it is the main entrance to the city of Jericho in Palestine. No citizen of Israel can pass through here, but above all, and what is most surprising is that no Palestinian can leave the city freely. In short, Jericho is considered the oldest city in the world, according to different archaeological finds that have identified some of the oldest buildings before 10,000 BC. This small oasis is also the lowest inhabited point on earth, -240 meters below sea level. It is here that the Mount of Temptations can also be seen, where it is said Jesus fasted and resisted the temptations of the devil for forty days. This is a small city full of history that due to its strategic positioning along the Jordan border, has also witnessed multiple wars throughout its existence.

  • Zone A: Warning for Israeli citizens
  • Jericho city in the background with a temperature of 41 degrees Celsius
Mount of Temptations

It is almost 12 noon and we continue towards our next stop, the city of Ramallah. It’s about 40 minutes along a road in very good condition and completely surrounded by desert mountains. We are not sure how much longer to reach our destination, and for our surprise Google Maps does not indicate the distance or route between these two cities (try it yourself). At the entrance to Ramallah, we observe once again the barricade of the Israeli army with its respective warning that we had previously seen in Jericho, once again we are entering Zone A. Ramallah is the de facto capital of Palestine and provisional seat of government. We notice a change with respect to Jericho as there is more development and movement in the streets. There will be two stops here, the first in the Arafat Mausoleum, where the remains of the iconic leader Yasser Arafat lie; the Palestinian leader that led the Palestinian liberation movement and the construction of an independent state for many years. It is here that for the first time we have some contact with the Palestinian army since the tomb turns out to be guarded 24 hours a day by two members of the army who pose smiling at our side for the memorable photo.

Yasser Arafats tomb

After this short stop we continue to Al Manara Square (the Palestinian Times Square according to our guide). We walk around the area for about 30 minutes and observe the day to day life. Many people and cars pass through the square. It is easy to perceive that they are watching us and shyly approach to greet and welcome us. Where are you from? Do you like our land? Welcome and please tell the world that we exist and we want this to change, they tell us. We greet them and they hug us, they offer us food, and they even ask us for photos, they make us feel like we’re their friends in the first encounter. After a few minutes in the square we continue to a small market and again we are welcomed the same way. There we also ate some delicious fruits and later tasted an exquisite croissant at a small bakery. At this point, this experience had us thinking how brave Palestinians are. Most of these people have families a few kilometers away and have not seen them for many years, still they receive us with a hug and a smile from ear to ear.

  • Walking around Ramallah
  • Ramallah Market
  • A very colorful tea

Lunch time and we continue to Bethlehem. Our stop is in the Church of the Nativity where it is said Jesus was born. This is one of the oldest Christian churches in use. Located in a central point it is also a place to have contact with Palestinian citizens who remain friendly and talkative. It is here in this city where a delicious lunch awaits us at a local restaurant. Kebab, salad, humus, and pitas are accompanied by Shisha (hookah) and Palestinian beer. This lunch turns out to be unforgettable as we also have a short talk with some Palestinian inhabitants who reiterate once again their desire for an end to the conflict and for things to improve soon for them and their family.

Church of the Nativity

Last stop and perhaps the most shocking in the middle of this conflict. A short 10-minute drive after lunch is where we begin to observe the horrific wall that divides these lands. Israel began construction in 2002 and has a projected total length of more than 700km to separate Israel from Palestine. Between 8 and 10 meters high, this wall represents the suffering of the Palestinians and the lack of willingness to dialogue from the Israeli authorities. We walked several meters along the wall where clearly the voices of protesters are represented by multiple and famous graffiti (for example Banksy) asking for freedom and the end of a conflict where the most vulnerable are the true victims.

The Wall that divides Israel and Palestine
  • The Wall that divides Israel and Palestine

A day that will remain in our memories forever. We had just witnessed in our own flesh what life is like in an open-air jail. Yes, we think about our visit and although it sounds harsh this is the sad reality you witness after visiting Palestine. Maybe you agree or maybe not, but we came, we saw, and we experienced that they are not all terrorists and above all they are not all bad. What we saw were children, mothers, and families in the streets full of hope, families that have not been able to reunite in years because of discriminating laws that go against Palestinian freedom. We leave shocked, sad, and with the message from our Palestinian guide to the world. He told us very clearly to share with everyone:

“Be happy, respect, and enjoy every moment because life is short. Even in the hardest situations be grateful to be alive and put the best face you have, there is always hope and nobody can take that away from you.” – Don Tamer

Remember to visit our Instagram account @everywhereabroad. Take a look at our highlights where we share details of our experiences.

Posted on

¡Siempre hay esperanza y nunca dejes que nadie te diga lo contrario! – Nuestra experiencia en Palestina

Ya llevamos 4 días en Israel. Esta vez hemos decidido tener como base la ciudad de Tel Aviv, una ciudad diferente a todas y donde se respira un aire de esperanza, pero donde también es latente el estado de alerta y desconfianza en que las cosas pueden cambiar en cualquier momento (leer también los blogs anteriores de Tel Aviv y Jerusalén). Desde que estábamos en Estados Unidos habíamos tenido la curiosidad de visitar Palestina y pues ya estando tan cerca porque no intentarlo. Una búsqueda en internet y un buen consejo de nuestros anfitriones en nuestro Airbnb nos indican que nuestra mejor opción es Abraham tours. Esta compañía ofrece un tour que dura aproximadamente 9 horas y que nos llevaría a las ciudades de Jericó, Belén, Ramala, y por último al tan famoso muro que divide Israel de Palestina.

Obra por Banksy

Una hora desde Tel Aviv y después de pasar hace tan solo quince minutos Jerusalén ya el paisaje empieza ser diferente; seco y con un aspecto desértico los avisos indican que entramos a territorio Palestino. Así mismo, los avisos indican que vamos a una altura por debajo del nivel de mar de aproximadamente 300 metros, es en este punto también donde la temperatura llega a los 41 grados centígrados y donde ya nos estamos acercando a nuestra primera parada, el río Jordán. Este río, donde se dice fue bautizado Jesús desemboca a tan solo 9 kilómetros en el Mar Muerto (leer Blog del Mar Muerto). Y es aquí, en este sitio sagrado y limite con Jordania, donde también observamos que a pocos metros de un lado esta el ejercito de Jordania y del otro el ejercito israelí con cara de no muy buenos amigos. ¿perdón, pero este tour nos iba a llevar a Palestina, cierto? ¿Por qué estamos viendo soldados israelíes y no palestinos? – una pregunta para nuestro guía.

  • Foto en el rio Jordan, atrás se puede observar una torre de vigilancia del ejercito de Jordania
  • Rio Jordan, lugar de bautizo de Jesus

Resulta que el estado Palestino esta dividido en diferentes zonas denominadas A, B y C. La zona A es donde la autoridad Palestina tiene el control total sobre la seguridad y sobre asuntos civiles. Esto es tan solo el 19% del territorio Palestino y prácticamente son las ciudades principales y sus alrededores. La Zona B la autoridad Palestina tiene el control civil, pero allí Palestinos e israelíes comparten el control militar, esto es un 21% del territorio Palestino y lo comprenden ciudades pequeñas, pueblos y algunas tierras. La Zona C Israel tiene el control civil y militar, esto supone el 60% restante del territorio Palestino. Con esto en mente resulta que nuestra primera parada es parte de la Zona C, donde nos encontramos en Palestina, es a su vez es controlada por el ejercito israelí. ¿Y pueden llegar palestinos a una Zona C como la que estamos nosotros sin ningún problema? – La realidad es que tienen que pasar diferentes puntos de control que suponen muchas dificultades por tiempo y permisos que están bajo control de el ejercito Israelí, esto significa que no son libres en su propio territorio y que de hecho existen muchos palestinos que no conocen ciudades que están a menos de 10 kilómetros de distancia y palestinos que no ven a sus familiares y amigos hace muchos años consecuencia de una división implantada, la verdad es que por duro que suene parece que viven en cárceles gigantes, una realidad muy triste en pleno siglo XXI.

Después de esta parada seguimos a nuestro siguiente destino, la ciudad de Jericó y la cual nos recibe con la siguiente advertencia: “Este camino lleva a una Zona A bajo la supervisión de la autoridad Palestina. La entrada para ciudadanos de Israel es prohibida, peligrosa para sus vidas y va en contra de la ley israelí”. Un aviso muy particular en un punto de control israelí. Sí, estamos en una barricada controlada por el ejercito de Israel y es la entrada principal a la ciudad de Jericó en Palestina. Por aquí ningún ciudadano de Israel puede pasar, pero sobretodo y lo que más sorprende es que ningún Palestino puede salir de su ciudad libremente. En fin, Jericó es considerada la ciudad más antigua del mundo. Según diferentes hallazgos arqueológicos han identificado los edificios más antiguos como anteriores a 10.000 a.C. Este pequeño oasis es también el punto habitado más bajo de la tierra, -240 metros por debajo del nivel del mar. Es aquí mismo donde también se divisa el Monte de las Tentaciones, donde se dice Cristo ayunó y resistió las tentaciones del diablo por cuarenta días. Esta es una pequeña ciudad llena de historia que por su posicionamiento estratégico junto a la frontera de Jordania también ha sido testigo de múltiples guerras a lo largo de su existencia. 

  • Zona A: Aviso de advertencia para los ciudadanos Israelíes
  • Atrás la ciudad de Jericó a una temperatura de 42 grados centígrados
Monte de las Tentaciones

Ya son casi las 12 del medio día y seguimos rumbo a nuestra siguiente parada, la ciudad de Ramala. Son más o menos 40 minutos por una carretera en muy buenas condiciones y rodeada totalmente por montañas desérticas. Tenemos la duda de cuanto falta para llegar a nuestro destino, pero el famoso Google Maps para nuestra sorpresa no indica cual es la distancia o ruta entre estas dos ciudades (hagan ustedes mismos esta búsqueda). En la entrada a Ramala, observamos una vez mas la barricada del ejercito israelí con su respectiva advertencia que ya habíamos visto en Jericó, una vez mas estamos entrando en una Zona A. Ramala es la capital de facto de Palestina y sede provisional de gobierno. Aquí notamos un cambio con respecto a Jericó ya que se observan un poco mas de desarrollo y movimiento en las calles. Aquí son dos paradas, la primera en el Mausoleo de Arafat, donde yacen los restos del emblemático líder Yasser Arafat quien lidero por muchos anos el movimiento de liberación de Palestina y la construcción de un estado independiente. Es aquí donde por primera vez tenemos algún tipo de contacto con el ejercito Palestino ya que su tumba resulta ser custodiada las 24 horas del día por dos miembros del ejercito quien a su vez posan sonrientes a nuestro lado para la foto del recuerdo.

Mausoleo de Arafat, tumba de Yasser Arafat

Después de esta corta parada seguimos hasta el Al Manara square (el Times Square Palestino según nuestro guía). Por aquí caminamos unos 20 minutos y observamos el movimiento del día a día. Mucha gente y distintos carros pasan por la plaza. Es fácil percibir que nos están observando y tímidamente se acercan a saludarnos y a darnos la bienvenida. ¿De donde son? ¿Les gusta nuestra tierra? Bienvenidos y por favor cuéntele al mundo que existimos y queremos que esto cambie nos dicen. Nosotros saludamos y ellos nos abrazan, nos ofrecen comida y hasta nos piden fotos, la verdad nos sentimos sus amigos en el primer contacto. Después de unos minutos en la plaza seguimos a un pequeño mercado y se repite la historia. Allí también comemos algunas frutas deliciosas y mas adelante probamos un exquisito croissant que el panadero observa nos comemos con alegría. Pensar que muchas de estas personas no ven a sus familias hace años y que tan solo están a pocos kilómetros de distancia, pero vaya fuerza, todavía nos reciben con un abrazo y una sonrisa de oreja a oreja.

  • Caminando por Ramala
  • Mercado en Ramala
  • Un te muy colorido

Hora del almuerzo y seguimos a Belén. Nuestra parada es en la Iglesia de la Natividad, aquí se dice nació Jesús y es uno de los templos cristianos en uso mas antiguo. Ubicada en el centro también es un punto para tener contacto con los ciudadanos Palestinos que a su vez siguen siendo amigables y conversadores. Es aquí en esta ciudad donde nos espera un delicioso almuerzo que acompañado de Shisha (hookah) y cerveza palestina resulta ser inolvidable. Una charla corta con algunos habitantes Palestinos que reiteran una vez más su deseo del fin al conflicto y que todo mejore pronto para ellos y su familia. – El tema del conflicto y la política es inevitable en estas tierras.

Iglesia de la Natividad

Última parada y tal vez la mas impactante en medio de este conflicto. Después del almuerzo y a tan solo 10 minutos empezamos a observar un triste muro que divide estas tierras. Israel comenzó su construcción en 2002 y tiene proyectado una longitud total de mas de 700km para separar Israel de Palestina. Entre 8 y 10 metros de alto, este muro representa el sufrimiento de los palestinos y a su vez tal vez la falta de voluntad de dialogo de las autoridades israelíes. Son varios metros los que caminamos por este muro y donde claramente las voces de protesta están representadas por múltiples y famosos grafitis (por ejemplo, Banksy) pidiendo libertad y el fin de un conflicto donde los mas vulnerables son las verdaderas victimas.

Muro de separación Israel-Palestina

Un día que quedara marcado en nuestras memorias por siempre. Acabábamos de presenciar en carne propia como es la vida en una cárcel al aire libre. Sí, eso pensamos de nuestra visita y aunque suene duro esta es la triste realidad que se siente después de visitar Palestina. Tal vez usted este de acuerdo o tal vez no, pero nosotros vinimos y vimos en carne propia que no son todos terroristas y sobretodo que no son todos malos. Lo que vimos fueron niños, madres, jóvenes y familias en las calles llenos de esperanza. Familias que no se han podido reunir en años por leyes incoherentes y en contra de la libertad. Nos vamos un poco impactados, tristes y con el mensaje de nuestro guía Palestino para el mundo y que nos dijo muy claramente compartiéramos con todos: 

“Sean felices, respeten las diferencias y disfruten cada momento de la vida porque la vida es corta. Por mas difícil que sea su situación agradezca por estar vivo y ponga siempre su mejor cara. En este mundo siempre tiene que haber esperanza y nunca dejes que nadie te la quite”. – Don Tamer.

Recuerden visitar nuestra pagina de Instagram @everywhereabroad. Les recomendamos las historias destacadas donde compartimos en detalle todas nuestras esperiencias.

The Walled off Hotel por Banksy
Proudly powered by WordPress